探月工程四期嫦娥六號任務探測器，已運送至文昌航天發射場。計劃於今年上半年發射。中新社
大陸國家航天局發佈，探月工程四期嫦娥六號任務探測器，已運抵海南美蘭國際機場，隨後運送至文昌航天發射場。後續按計劃進行發射前各項測試準備工作，計劃於今年上半年發射。
嫦娥六號任務將突破月球逆行軌道設計與控制、月背智慧採樣和月背起飛上升等關鍵技術，實施月球背面自動採樣返回，同時開展着陸區科學探測和國際合作。
中新社報導，嫦娥六號任務預選着陸區，位於月球背面南極-艾特肯盆地，以期發現並採集不同地域、不同年齡的月球樣品，增進人類對月球的認知。
至今人類已進行10次月球採樣返回，均位於月球正面。與月球正面相比，月球背面整體更爲古老，且存在月球三大地體之一的艾特肯盆地，具有重要科學研究價值。
爲增進國際合作，嫦娥六號任務將搭載法國的氡氣偵測儀、歐空局的負離子偵測儀、義大利的雷射角反射鏡、巴基斯坦的立方星等4個國家的負荷與衛星計劃。
人民日報報導，爲順利完成月球背面太空船與地球間的通信，大陸新研製的鵲橋二號中繼通訊衛星計劃2024年上半年發射。而在嫦娥六號任務完成後，鵲橋二號將會擇機調整軌道，繼續爲嫦娥七號、嫦娥八號以及後續月球探測任務提供服務。
同時，鵲橋二號還要接力鵲橋號，爲月球背面探測的嫦娥四號和玉兔二號提供中繼通訊服務。除此之外，鵲橋二號還承載着科學探測使命。